Le Belem et Marseille : De l’épopée de la Flamme Olympique à la célébration de ses 130 ans

Le trois-mâts barque Belem, fleuron du patrimoine maritime français classé monument historique en 1984, a tissé un lien quasi-sacré et indéfectible avec la cité phocéenne. Lancé en 1896, l’année même où Pierre de Coubertin restaurait les Jeux Olympiques, ce majestueux voilier a transcendé son passé de navire marchand pour s’inscrire au cœur de l’histoire moderne de Marseille.

Le 8 mai 2024 : L’arrivée historique de la Flamme Olympique Pour la première fois dans l’histoire des Jeux, la Flamme Olympique est arrivée par la mer. Le 8 mai 2024, après une traversée de 12 jours depuis Athènes, le Belem a fait une entrée triomphale dans le Vieux-Port de Marseille. La flamme, choyée à bord et qualifiée de « 65e membre d’équipage » par le capitaine, est arrivée encadrée d’une armada exceptionnelle de plus de 1 000 embarcations lors d’une grande parade le long du littoral.

L’émotion était à son comble à 19h10, lorsque la Patrouille de France a survolé le Vieux-Port en dessinant les anneaux olympiques colorés dans le ciel marseillais. Dès l’accostage du voilier, c’est le champion olympique Florent Manaudou qui a été le premier à fouler le sol français avec la flamme, avant que le célèbre rappeur marseillais Jul n’allume le chaudron olympique. Ces festivités grandioses ont été complétées par un concert d’Alonzo et Soprano, ainsi qu’un immense spectacle de drones et de pyrotechnie inédit réalisé par le Groupe F. À bord du navire figurait notamment Houari Belkhouane, un jeune Marseillais de 20 ans du quartier de La Rose, sélectionné pour cette traversée unique.

Mai 2026 : Le retour du géant pour ses 130 ans Deux ans exactement après ce moment de ferveur olympique, le Belem a programmé son grand retour à Marseille pour y célébrer son 130e anniversaire. Il sera amarré au Quai de la Fraternité du 6 au 11 mai 2026. Pour ceux qui souhaitent fouler le pont de ce navire de légende, le Belem ouvrira ses portes au grand public pour des visites immersives le samedi 9 et le dimanche 10 mai de 10h à 18h.

Une mission de transmission tournée vers la jeunesse Le Belem n’est pas un musée immobile, mais une « école itinérante » vivante. Cette escale anniversaire marseillaise s’inscrit au cœur d’un projet solidaire fort : l’opération « 130 ans – 130 jeunes ». Organisée par la Fondation Belem Caisse d’Épargne, cette initiative permet à des adolescents en situation d’insertion ou éloignés de la mer d’embarquer comme stagiaires pour découvrir les gestes séculaires de la navigation, l’esprit d’équipage et la vie à bord.

En choisissant Marseille comme escale de choix pour l’arrivée de la flamme en 2024 puis pour fêter ses 130 ans en 2026, la Fondation Belem a ancré le navire dans le cœur de la cité phocéenne. Du transport du cacao au transport de la flamme olympique, le Belem continue, vague après vague, d’écrire l’histoire en mettant résolument les voiles vers l’avenir